円城　虎に化けた狐 Fox turned into a tiger

遠い昔の話です。お寺の和尚が 村の子供達を 集め 何かを 教えていました。「雀蜂Suzume-batiは 強い毒を 持っているので お前さん等も 怖いと 思っているんじゃろう。それもあるが、蜂は 虎模様Tora-moyouをしておる.虎は どんな動物より強いので、どんな動物でも 怖がる。人間まで 恐れて 虎には近寄らん。虎の模様をしているだけで  蜂は 他の動物に 怖がられるんじゃ。それで 鳥や 蛙に 襲われないし 猟師のお前のお父も 怖くて逃げる。これが虎模様のご利益じゃ」と 屏風(byoubuを 指差しました。

 ある夏の日に 旅人が  暑さに茹だりながら 街道を歩いていると、檻に入れられた虎が「あのぉ 旅人さん わしを出してくれまいか」と 声を掛け頼んできました。旅人が「やじゃ 。 檻から出したら  一番に わしが 喰われようものぅ。」と 答えると 虎は「そぎゃぁな惨ぇ事ぁせんけぇ 頼まぁ」と 切なそうに 言いました。正直で 心の優しい旅人は  虎の哀れっぽい声に 心を動かされ 檻から 出してやりました。すると虎は「人間は 悪い奴ばぁじゃ。誰に 聞いてもそう言う。」と 言って 今にも 襲おうとしました。旅人は このままでは 食われると思って「わしは そねぇな悪もんじゃぁねえ。これから 出合う三人のもんが  三人とも わしを 喰って良ぇと言うのなら 潔く 食われてやらぁ」と 自信ありげに 条件を付けました。虎も「わしも男じゃ。二言は無ぇ。助けてもらった恩もある。お前が 世間に迷 惑をかけているなら 食わしてくれぇ。」と 言うと、牛に 出合いました。虎が「牛さん。こ奴らは 悪ぃ奴か。」 と 尋ねると、牛は「とんでもない悪さじゃ。うち等の乳を 搾り取った上に 肉まで 食うし 皮まで剥ぐ。人間なんぞぅ 早う食うてくれぇ。」と 答えました。虎が 涎を垂らすと 旅人は 思いもよらぬ成り行きに 慌てて「待ちねぇ。まだ二人居る。暑ぃ暑ぃ。」と 冷や汗を かきながら 大木の木陰に 涼を取ろうと 座りました。すると虎が 大木に「こいつ等ぁ 悪い奴か。」 と 尋ねると、大木は「そりゃぁぼっけぇ悪いぞ。わしの木陰で 涼んでいるくせに。明日りぃにゃぁ わしを切って 銭にする事に なっておる。人間なんぞ 遠慮せず 食うてくれ。」と 答えました。虎が 涎を啜っていると 曲がり角から 狐が出て来て 虎を見て逃げようとしましたが、虎が 素早く行く手を 阻んで「こいつ等ぁ 悪い奴か。」と 尋ねました。狐は 暫く思案して「何の事じゃ。初めから 事の仔細を 見せてくれにゃぁ 何のことか 解らん。事の初めの所ぇつれていって つかぁせぇ。」と 虎に 気付かれないよう 旅人に 目配せをして 答えました。速く食いたいと 焦っていた虎は 早く質問の答えを 少しでも早く 聞きたくて 何も考えずに 檻の所に狐を 案内して行きました。狐が「初めは 虎さんは 檻の中にいたんか。なら入っておくれぇ。」と 言うと、旅人が 扉を開け 虎は 檻に 入らせました。虎が入ると 旅人は バタンと 扉を閉め 鍵を掛けました。虎と 狐は「これでわし等ぁ 虎に 食われまい 。 これでいいのだ。これでいいのだ。」と 歌いながら ウキウキとして 道を 戻って行きましたとさ。「旅人と虎と狐 - 山形県の昔話 | 民話の部屋 (minwanoheya.jp)」    平成２３年（２０１１年）９月３日